El presidente electo Abelardo De la Espriella anunció a Didier Blanco como nuevo director de la Unidad Nacional de Protección (UNP). Según informó su equipo de prensa, la misión de Blanco es 'recuperar la confiabilidad y la credibilidad de una institución golpeada por la corrupción y el clientelismo, reivindicar el oficio del hombre de protección y restablecer, de manera estricta, los protocolos institucionales'.
Blanco, abogado penalista y excandidato a la Cámara de Representantes por el Tolima en las elecciones del 8 de marzo bajo la bandera del partido Salvación Nacional y en coalición con el Partido de la U, fue presentado por la oficina de prensa de De la Espriella como 'ibaguereño y orgulloso de su barrio San Diego'. Desde el equipo de gobierno lo calificaron como 'el mejor poligrafista de Colombia'.
En sus declaraciones, Blanco afirmó: 'Firmaré un mandato y no me voy a detener a preguntar si una vida vale más que otra. Mi única prioridad será proteger vidas, del político y del líder social con igual importancia y urgencia'. El equipo de De la Espriella agregó que 'bajo su liderazgo la protección de la vida se ejercerá con imparcialidad, sin activismo, sin distinciones y con una política de cero tolerancia frente a la corrupción'.
Blanco es psicólogo de la Universidad Antonio Nariño (2009), especialista en Gerencia, Talento Humano y Desarrollo Organizacional de la Universidad del Tolima (2013), abogado de la misma institución (2016) y especialista en Derecho Penal de la Universidad de Ibagué (2019). Su experiencia incluye asesorías en la Aeronáutica Civil (2016-2017), Gobernación del Tolima (2016-2018), Alcaldía de Lérida (2016), IBAL S.A. E.S.P. (2013-2014) y Constructora Plinco S.A. (2021-2022). También ha sido gerente de Detektar S.A.S. (2018-2020 y desde 2022) y gerente de Gestora Urbana de Ibagué (2020-2021).
La UNP, bajo la dirección de Augusto Rodríguez durante el gobierno de Petro, fue foco de escándalos de corrupción, mafias internas y fallas operativas graves. El caso más notorio involucró al exsubdirector Ronald Rodríguez Rozo, cuya camioneta asignada fue incautada transportando cientos de kilos de cocaína y, en otra ocasión, una tonelada de marihuana. También se registraron múltiples capturas en vías nacionales (como en Sevilla, Valle) de vehículos oficiales de la UNP transportando droga y armamento de grupos como el Clan del Golfo. En julio de 2024, Alexander Díaz Mendoza (alias Calarcá), disidente de las FARC, fue detenido en un retén militar en Antioquia mientras viajaba en una caravana de la UNP; se incautaron armamento, computadores, dinero en efectivo, equipos de comunicación y se rescató a un menor de edad reclutado. A pesar de los hallazgos, alias Calarcá, su compañera sentimental y otras personas fueron dejados en libertad y se les mantuvo su estatus como gestores de paz bajo la política de 'Paz total' de Petro, la cual De la Espriella ha dicho no mantendrá.
La crisis operativa de la UNP quedó en evidencia con el asesinato del precandidato presidencial Miguel Uribe Turbay. Investigaciones revelaron que se elevaron al menos 25 solicitudes previas de protección a la UNP que fueron minimizadas o procesadas con lentitud burocrática. La Fiscalía retiró la imputación por presunto prevaricato por omisión contra el director Augusto Rodríguez en el caso Uribe, lo que generó controversia; Rodríguez señaló al ministro de Justicia, Andrés Idárraga, como responsable de la imputación. De la Espriella recibe una entidad con cuestionamientos en su contratación (lotes de camionetas blindadas inoperativas o irregularidades con contratistas) y mafias internas, incluyendo el hurto de 16 camionetas blindadas recién compradas en Bogotá. Augusto Rodríguez tuvo que rendir indagatoria ante la Fiscalía por el presunto intento de infiltración de Diego Marín, alias Papá Pitufo, en la campaña presidencial de Gustavo Petro. La UNP fue creada en 2011 para reemplazar al extinto Departamento Administrativo de Seguridad (DAS), liquidado por graves violaciones a los derechos humanos, incluyendo espionaje ilegal y filtración de información.
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